আফ্রিকার কঙ্গো প্রজাতন্ত্রে ইঞ্জিনচালিত একটি কাঠের নৌকায় আগুন লাগার পর উল্টে গিয়ে প্রাণ হারিয়েছেন অন্তত ১৪৮ জন। দুর্ঘটনাটি ঘটেছে দেশটির উত্তরপশ্চিমাঞ্চলের কঙ্গো নদীতে।

স্থানীয় সময় গত মঙ্গলবার মাতানকুমু বন্দর থেকে বোলোম্বা অঞ্চলে যাওয়ার পথে এমবানদাকা শহরের কাছে এইচবি কঙ্গোলো নামের নৌকাটিতে আগুন ধরে যায় এবং পরে সেটি উল্টে যায়।

নৌকাটিতে নারী-শিশুসহ প্রায় ৫০০ যাত্রী ছিলেন। শুরুতে মৃতের সংখ্যা ৫০ বলা হলেও পরে তা বেড়ে ১৪৮-এ পৌঁছায়। এখনও কয়েকশ যাত্রী নিখোঁজ বলে জানিয়েছে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ।

দুর্ঘটনার কারণ হিসেবে নদী কমিশনার কম্পিতেন্ত লয়োকো জানিয়েছেন, এক নারীর রান্না থেকে আগুনের সূত্রপাত হয়েছিল।

কঙ্গোতে অতিরিক্ত যাত্রী ও ঝুঁকিপূর্ণ নৌযান ব্যবহারের কারণে এমন দুর্ঘটনা প্রায়ই ঘটে বলে জানায় বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম।